一个大学中文系毕业、曾一心想走仕途“光宗耀祖”的男人，没料到一脚“踩偏”，踏入商海???这个“歪打正着”的男人随后干出了两件惊动江湖的事???他第一个把麻辣口味的重庆火锅成功地推销到了苏南；他把自己妻子的“名号”，包装成了重庆火锅连锁业的漂亮品牌。
这个男人名叫李杰，他现在的身份是重庆秦妈集团总经理。如今，该集团在全国拥有近400家加盟商。
一次暑期商业实践
任何成功人士，在踏上他最终选定的道路并有所成就之前，一定有某种迹象显示他后来踏上这条道路的先兆???从商、从文、从仕，概莫能外。因此，要破解一个商界人士的成功密码，我们也不得不从他进入商道之前的事情说起。
从大学时代开始，李杰就处处显示出商人敏锐的嗅觉。
上个世纪80年代，许多在校大学生都选择做家教来补贴生活费用，家境贫寒的李杰也不例外。不过李杰的思维模式与众不同，“只教一个学生能挣多少钱嘛？”1988年，正读大二的李杰提出了一个大胆另类的想法：办一个暑期培训学校。当时的大学生家教都是一对一的模式。当李杰把办暑期培训学校的想法告诉身边的同学时，立马得到了大家的赞同。于是，李杰找到来自不同学科的10个人，组成了一个教师团队，然后租用了暑期闲置的大学教室，像模像样地办起了一个“中小学生假期培训学校”。这种新颖的家教形式非常受欢迎，很快就吸引了几百个学生报名。一个暑期下来，他们每人赚了3000多元。在1988年，这是一笔相当不菲的收入。
这是一个从未涉足过商业实践的大二学生的“自发式淘金行为”，通过这次“暑期办学”，李杰显露出他后来作为一个成功商人必备的三大素质：1.创意策划能力；2.游说、鼓动他人认同自己想法的组织支配能力；3.控制项目预算的财务操盘能力。
当然，还有更重要的一点，那就是：自信。
体制内的偶然下海
大学毕业后，一度想走仕途的李杰被分配到本市轻纺局辖下一家纺织厂工作，学中文的他在工厂当了一名办公室秘书。
90年代初，国家政策鼓励机关干部转型搞第三产业。1991年，一次偶然的机会，市轻纺工业局决定派人到江苏省南通市开办一家重庆火锅城，李杰被指定为项目负责人。这次体制内的工作调动，改变了李杰的命运轨迹，也激发出潜藏在他身上的商业才干???不过，这都是后话了。总而言之，能够告别每天在办公室喝茶看报替领导写总结材料的日子，对李杰来说，是一件求之不得的好事。
那时候，重庆火锅远没有今天的名气。在江苏南通，当地市民根本就不知道重庆火锅是什么东西。对于习惯了酸甜味的苏南人来说，如何让他们接受重庆特色的麻辣口味火锅，大家心里都没底。
轻纺局选择到外地投资开办火锅城，主要考虑到这是重庆特色，比较起其他行业来，做餐饮的投资小。而对李杰来说，到江苏经营火锅的待遇比在纺织厂要高好几倍，他个人每月的工资从过去的100多元，一下子升到500多元，相当于当时局级干部的工资。
1991年，投资10多万元，共700多平方米的重庆火锅城在江苏南通热热闹闹的开业了，这样大的规模在当时看上去很显眼，但是，如何突破异域饮食文化的差异，把食客吸引过来也成为一大问题。
商人是这样炼成的
为了让更多的人了解并接受重庆火锅，李杰与同去南通的两位同事花了几天时间，骑着自行车依次走访了当地60多个单位，邀请他们到店里“免费品尝”。李杰对当地人的心理非常了解：极爱面子???只要吃了，就不会不付钱。所以，只要把人请动了就好办。
但这样的宣传毕竟是有限的。随后，李杰又找到当地电视台，通过一系列电视节目，一步步教江苏人如何烫火锅。那个时代在文化上封闭了很久的人们，总是很有耐心去倾听并尝试任何来自外界的新鲜事物。
除此之外，李杰深知，要想改变一个地方根深蒂固的饮食习惯，仅靠“外部”的影响推动是不够的，还需要对自己的产品本身作出一些改变，以迎合江苏人的传统口味。为此，李杰花了很大工夫去改革汤料配方，比如增加火锅的回甜味，减少麻辣味等。吃惯了精细菜品的苏南人，逐渐对重庆火锅这种“我的筷子我作主”的粗犷吃法产生了兴趣，慢慢开始接受李杰研发出来的“改良式”重庆火锅味道。
开业后不到一个月，重庆火锅城的生意就开始“人满为患”，仅仅一年，就盈利100多万元。
在江苏经营火锅的同时，李杰还意外地发现了一个商机：重庆生产的摩托车在江苏市场非常受欢迎，但货源却很紧张。李杰便利用自己在重庆的关系，拿到一批批销售订单，然后售往江苏。当时一辆摩托车的两地差价大约在300元到500元，而只要能拿到货源，简直不愁销路。
“当机遇到来时，就看你有没有把它变成财富的冲动。”李杰说。
李杰是有这种冲动的。此时此刻，这个男人身上的商人气质已经表露无遗，关于仕途的种种人生梦想早就被他抛到了九霄云外。
躲在妻子身后操盘
不久，市轻纺局为了将第三产业进一步做大，在重庆组建了一家专做国内贸易的公司。因为思念家乡，在江苏呆了一年后，李杰又重新回到重庆，进入那家公司，改行做起贸易来。
几年跑下来，这种“体制内的商务活动”已经不能激发起他的持续兴趣。而当时，社会上可供选择的个人机会越来越多，他干脆离开贸易公司，再次改行当了老师。他希望以此静一静，好好思考一下以后到底该做什么。
那一段时间，他每天经过江北加州花园的时候，发现那一带街面上的麻辣烫生意总是很好，从白天到晚上，都有许多人排着长队等候。
连大排档都能做得那么好，我为什么不能重回火锅行业、自己开店呢？李杰想，做火锅的投资少，最初投入只需要花2万多元流动资金；在这方面，自己有足够的经营经验。从消费群体上看，加州花园一带居住的都是一些大企业或政府部门的人员，消费能力强。经过一段时间的考察和分析，他觉得自己开店有80%的把握。
说干就干，他马上投入火锅店的开业筹备。但该为火锅店起个什么名字呢？李杰灵光乍现地想到，他妻子姓秦，原本在公交公司车队工作，来来往往的司机都管她叫秦妈。
为什么不就叫秦妈呢？这个称呼既上口又亲切，在驾驶员消费群体中，还有不需要花钱的广告效应。深爱妻子的李杰决定以“秦妈”命名自己的火锅店。1998年1月，重庆秦妈火锅第一家店开业，30多个平方米，6张餐桌。3个月后，餐桌增加到100张，最后连街边也摆满了。
巧度火锅老油危机
秦妈火锅开店时，重庆正流行吃所谓正宗老火锅：味道浓烈，很惹人上瘾，但也容易上火。到2000年后，饮食健康日益被消费者重视，市场上又出现了各种各样改良的新式火锅，但新式火锅味道单薄，不能让重庆火锅瘾君子们过瘾。
为了改良重庆老火锅，使之适应现代消费者既要口味重、又不易上火的要求，李杰花了很长的时间去邻近的成都市考察，在进行比较后，不断地调制自己的火锅底料配方。
“食客最终选择的，一般是既不上火，又很过瘾的火锅，这就主要看是什么火锅底料。”秦妈火锅开始形成自己独特的底料配方和口味特色。当然，几乎没有重庆人知道，为秦妈火锅调制底料配方的，是隐身在她背后的一个从不抛头露面的大男人。
2004年，南京傣妹火锅被当地媒体曝出回收“老油”反复使用的事件，一些省市餐饮界开始集体抵制“老油火锅”。一向习惯于使用老油的重庆火锅，面临着向全国推广的最大障碍。
“如果不改革使用老油的陋习，在全行业推行一次性锅底，重庆火锅将遭遇有史以来最惨烈的挫败。”2004年底，“秦妈”率先对媒体宣布，在其全国加盟店推行一次性锅底，向老油火锅告别。
与此同时，经过数年的悉心研究，李杰还研发配制出了味型稳定的一次性锅底，在其所有加盟店内形成强制性的底料配方标准。这两大举动，帮助“秦妈”平安地度过了“老油危机”。
细分市场不断求变
到2006年，重庆已经有300多个传统火锅的牌子，火锅业的竞争日趋激烈。业界同仁都在探索市场细分的道路，以规避经营风险。
重庆的一些火锅龙头企业纷纷推出自己的第二品牌，比如德庄除经营火锅外，开始经营中餐“德庄厨娘”，而君之薇的第二品牌“和喜”也开始走入社区。
“市场每时每刻都在变化，商人就应该敏锐地捕捉到与这种变化有关的一切信息。借老品牌的市场知名度，开发新的衍生品牌”。2005年底，李杰作出了一个大胆的决定，瞄准小资群体，开辟“秦妈”的第二品牌战场???主打“美食美容”诉求的火锅连锁店，这样的时尚火锅，在重庆市场上尚属空白。
“美食美容”火锅的加盟在短时期内便迅速打开局面，在其推出的第一个月内，就发展了5家全国加盟店。2006年2月28日，秦妈公司全国加盟商年会在渝召开，在此次年会上，通过对来自全国各地的300多加盟商所作的详细调查，李杰发现，加盟商对“美食美客”火锅的信心，大都来源于秦妈老品牌的信任。
秦妈火锅从成立以后，几乎每年都会有一些变化。最近，重庆的电视观众会在重庆卫视的晚间节目中，发现一个全新的节目：由“秦妈”出面，在电视上现场展示如何用“秦妈”调料制作家常菜肴。这台真人秀正在与“渝菜渝风堂”代言人陈渝大姐主持的另一台真人秀节目形成叫板之势。从“秦妈”在电视上的招牌式微笑中，观众虽然看不到那个躲在她背后的操盘人，但我们却可以感觉到，下一步，李杰又在为秦妈公司的转型摩拳擦掌了！
