《美国偶像》是福克斯(Fox)电视台旗下的一档名牌节目，这档改编自英国同类型节目《流行偶像》的真人秀一经推出便横扫全美收视排行，成为ABC、NBC等其他电视台唯恐避之而不及的收视大鳄，除了CBS电视台还能凭借两部经典罪案剧《海军罪案调查处》(NCIS)和《犯罪心理》(Criminal Minds)与之抗衡外，其他电视台纷纷调整节目时段躲开《美国偶像》的播出时间，《美国偶像》的王者风范就此可见一斑。
一、起源和背景
这要从《美国偶像》的鼻祖-《流行偶像》(Pop Idol)介绍起，2001年英国电视台推出了选秀节目《流行偶像》，首届落幕便挖掘出了三名歌坛优质偶像：威尔-扬(Will Young)、葛瑞-盖斯(Gareth Gates)和达拉斯(Darius Danesh)，一时间偶像旋风席卷全球。2002年，福克斯电视台独具慧眼以7000多万美元买下节目版权改编成《美国偶像》，并起用《流行偶像》创始人之一的西蒙-考威尔(Simon Cowell)担任广受争议的“毒舌评委”，《美偶》就此一炮而红，连续六年高踞收视率榜首。
二、规则和节目流程
这是一款全民娱乐的电视选秀节目，对参赛者唯一的限制就是年龄(16到24岁，到2006年上限被放宽至28岁)和国籍(美国公民)。比赛是从美国各城市的海选开始，每年的海选都将在全美几座代表性城市展开，参赛者只要带着自选曲目用歌艺打动三名评委就能获得去好莱坞参加复赛的资格，好莱坞一站将会有来自所有海选城市的150到200名选手再进行二次筛选。筛选出的24名复赛胜出者，包括12名男选手12名女选手，从此开始走上舞台通过银屏在全国观众面前同台竞技，他们的去留也不再是由评委说的算，而是由观众通过网络和发送手机短信的形式投票来决定。《美国偶像》开辟了观众参与节目的先河，启动手机短信投票的方式不仅聚集了更多的人气，同时也更加客观的体现出潜在中唱片市场的真实反映，这一做法也为后来的诸多真人秀争相效仿。再后来的连续三周会根据每位参赛者的得票多寡，以24进20、20进16和16进12的进程逐渐淘汰等数额的男女选手，最后剩下的12强(6男6女)再以每周淘汰一名得票最低选手(男女不限)的进度逐周晋级，直至最后一周诞生新一季美国偶像，他或她都将获得与著名唱片公司签约出唱片的机会，参赛者都有机会在音乐道路上小试牛刀。
三、平民百姓的美国梦
《美国偶像》也是著名的造星工厂，列数历届“美国偶像”，酒吧女招待出身的第一季冠军凯莉-克莱森(Kelly Clarkson)，首张专辑一经推出便迅速登上排行榜冠军，创下双白金销量，更以一曲感人至深的《Because Of You》在第48届格莱美音乐大奖上成功封后。呼声最高却意外落败的第五季美偶第四名，光头人气王-克里斯-多特瑞以实力说话，第一张个人同名专辑《Daughtry》发行不久便一路扶摇直上，荣登全美公告牌专辑榜榜首，打破1988年以来一直没有摇滚类专辑夺冠的先例。
只要你符合上述所提及的两个基本条件，你就能来参加美国偶像的海选，参赛选手的多样性和广泛性让节目更具可看性和娱乐性。在这里，每一周都会有来自全美各地的搞笑人物出现，他们大多自信满满、动作夸张、勇气可嘉，哪怕实力不济也愿意在评委和镜头前展现出自己最引以为豪的一面，有人也因此而迅速蹿红。2004年的美国偶像便成就了“华裔走音王”-丑星孔庆翔，这位五音不全、舞姿拙劣的“龅牙孔”人丑歌烂，却以一句“我已尽力，别无遗憾！”(I take my best,I've no regrets!)回应西蒙的讥讽，就此一夜成名，成为各大主流媒体追访的对象，出唱片、广告代言和演戏片约等等接踵而至，“龅牙孔”享尽明星待遇，更一度成为女性眼中的爱慕对象，他发行的两张专辑，居然也能卖过30万张，孔氏飓风着实令人瞠目结舌。
四、四巨人撑起一片美偶天
美国偶像的一大看点，也是一直未变的老传统，它的三架马车(评委)和一个专职车夫(主持人)。
瑞安-西克莱斯特 (Ryan Seacrest)，这位美国当红炸子鸡已成为福克斯电视台的制胜法宝，主持过“超级碗杯”、“艾美奖”、“金球奖”、“格莱美奖”等节目，只要有娱乐、有音乐、有人气的地方就会有这位“黄金单身汉”西克莱斯特的身影，他平易诙谐的亲民形象和临场发挥的机智圆滑都为这档最具人气的真人秀增添了许多乐趣。
提及美偶就绕不过音乐届重量级制作人--西蒙-考威尔(Simon Cowell)，正是他和西蒙-富勒创造了美偶的鼻祖-《流行偶像》，也是他将节目引入了美国。他的牙尖嘴利、大胆直接、还有单刀直入的挖苦讽刺，都成为节目招牌式的夺目之术。许多海选阶段就被淘汰下来的选手都对他恨之入骨，而更多的观众却爱他爱到疯狂，西蒙就是这样一位个性十足、棱角分明、褒贬不一的英国绅士，一口英国腔以适中偏缓的语速送出往往能达到震慑的效果，尤其是对那些不接受淘汰现实、喋喋不休的难缠选手，更显威力。他在发掘、甄选新星上也颇有说服力，从他一手打造的偶像团体-西城男孩(Westlife)和“熟女杀手”-美声男伶(IL DIVO)团体的成功运作便知。西蒙和西克莱斯特都在2007年度全美电视人收入排行榜上位列前十。
有白脸就必然有红脸，宝拉-阿布杜(Paula Abdul)和兰迪-杰克逊(Randy Jackson)就是这样的两位评委，他们为人热情而体贴、用词总是注意分寸，对选手温和而委婉，他们在娱乐圈打拼多年，以自己的判断标准来做出温和委婉的评论，经常会和态度激进的西蒙构成鲜明对比，同时也平衡了节目氛围，令海选不至成为“毒牙西蒙”的独角戏，舞艺见长的宝拉同样也是诸多男性观众的梦中情人，每年都会有追逐者出现在海选当中，他们赤裸裸的示爱场面也是趣闻一件。
正在热播中的《美国偶像》已进行到第七季。从2008年1月15号开始的海选单元，将走过包括费城、达拉斯、圣地亚哥、查尔斯顿、奥马哈、亚特兰大和迈阿密在内的七座城市，在2月12日进入好莱坞总决选，之后便进入观众票选阶段。本季美国偶像还会涌现出多少凯莉、多特瑞以及第六季中那位叫好却不叫座的梅琳达-杜立德(Melinda Doolittle)呢？让我们共同拭目以待吧。
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内容标题：FOX真人秀《美国偶像》纵览
